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Juni 2012

Franz Crass † 23.6.2012

Franz Crass war eine
Franz Crass als König Heinrich (Bayreuth 1959/62)
Foto: Archiv der Bayreuther FestspieleAusnahmeerscheinung unter den deutschen Bässen der Nachkriegszeit. Kennzeichnend für seinen Gesang waren der balsamische Wohllaut, das bruchlose Legato und die strahlende Höhe, um die ihn so mancher Bariton-Kollege beneidet haben dürfte. Der Verführung, nach seinem von Wieland Wagner angeregten Bayreuther Rollendebüt als Titelheld in Wagners Fliegendem Holländer ins Fach des Heldenbaritons zu wechseln, widerstand er – trotz gelegentlicher Ausflüge im Plattenstudio, wo er auszugsweise die Bösewichter in Offenbachs Hoffmanns Erzählungen oder den Jupiter in Strauss’ Die Liebe der Danae, erstmals mit den ursprünglich notierten Spitzentönen, sang. Unvergesslich bleiben Franz Crass’ neben der Oper stets gleichberechtigte Leistungen im Konzertbereich. So ist er im Orfeo-Katalog mit Haydns Die Jahreszeiten unter der musikalischen Leitung von Rafael Kubelík dokumentiert (C 477 982 I). Geradezu „überbesetzt“ ist Franz Crass als Eremit in Webers Freischütz, mit dem er sich in Frankfurt – viel zu früh aufgrund eines Gehörleidens – 1980 von der Bühne verabschiedet hat. Bei Orfeo kann man ihn (acht Jahre davor) mit derselben Partie in einer Premierenvorstellung der Wiener Staatsoper unter Karl Böhm hören (C 732 072 I). Aus der Zeit seiner angesprochenen, engen Zusammenarbeit mit Wieland Wagner stammt der Livemitschnitt vom Grünen Hügel, Lohengrin von 1959 (unter Lovro von Matacic), den Franz Crass um sein Rollenporträt eines bemerkenswert jugendlichen König Heinrich bereichert hat (C 691 063 D). Auch dies ist eine Lehrstunde darin, wie „italienisch“ Wagner gesungen werden kann. Es überrascht insofern nicht, dass er auch als Procida in Verdis Vespri Siciliani oder als Fiesco in Simon Boccanegra große Erfolge gefeiert hat, vor allem an der Bayerischen Staatsoper. Doch nicht nur dort – in aller Welt, von Salzburg über Buenos Aires bis Tokio, sind den Freunden des klassischen Gesangs die Auftritte und Aufnahmen von Franz Crass in bester und dankerfüllter Erinnerung.