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Gottfried von Einem: Der Besuch der alten Dame
Aus dem tiefsten 20. Jahrhundert stammt die hier vertonte „tragische Komödie“ eines Dichters, der befand, daß „eine Geschichte erst dann zu Ende gedacht ist, wenn sie ihre schlimmstmögliche Wendung genommen hat“, und für sein dramatisches Schaffen die Konsequenz zog, daß nur noch Komödien möglich seien. 
C 930 182 IDie nette Einfachheit der Sprache, die unterhaltsame, scheinbare Harmlosigkeit der Handlung, wie sie sich in den comic-haften Namen einiger Protagonisten zu manifestieren scheint: Toby, Roby, Koby und Loby, kontrastiert auf’s Schärfste mit der beispiellosen Härte der hier erdachten und umgesetzten Konstellation – nämlich einem völlig unmäßigen, archaischen Rachefeldzug einer Frau. – Da paßt es, daß auch der heuer vor 100 Jahren geborene Komponist so wenig wie sein Librettist für eine sich selbst todernst nehmende, möglichst sperrige Avantgarde standen. Das Abgründige des gnadenlosen Geschehens wird hier vielmehr durch die klar fassliche, nicht ununterhaltsame Machart betont. – Die Uraufführung an der Wiener Staatsoper im Jahr 1971 geriet zu einem beispiellosen Erfolg, der laut Presseberichten den beliebter Repertoireopernpremieren der Vorjahre in den Schatten stellte, so daß die Produktion 39 Mal gezeigt wurde. Dazu trugen sicherlich die in der Otto Schenk-Inszenierung mitwirkenden Kräfte entscheidend bei: neben dem Wiener Staatsopernorchester unter Horst Stein ein erstklassiges Ensemble mit Hans Hotter als Lehrer, Eberhard Wächter als beklagenswertem Alfred Ill, vor allem der herausragenden Christa Ludwig als reichste Frau der Welt, Claire Zachanassian. Ist dieser Name laut Dürenmatt zusammengezogen aus Zacharoff, Onassis und Gulbenkian, kann man von der Jubilarin sagen, daß sie reich wie niemand sonst Qualitäten mehrerer Spitzensängerinnen in sich vereint. Die in diesem Jahr ihren 90. Geburtstag begehende Künstlerin steuert im Beihefttext Erinnerungen an die Produktion bei, die ein weiteres Beispiel der Größe ihrer künstlerischen Persönlichkeit abgibt.
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